人工智能助力解析胆固醇代谢之谜

近日，美国普林斯顿大学教授颜宁与中国清华大学助理教授闫创业、西湖大学鄢仁鸿等合作，在《细胞报告》上进一步揭示了胆固醇代谢的关键调控机理。

“这项工作有两大亮点：第一是用人工智能（AI）技术辅助解析中低分辨率的结构，第二是进一步了解了Scap蛋白和Insig蛋白作为细胞内胆固醇感应器的工作机理。”颜宁告诉《中国科学报》。

人体如何通过负反馈调节机制维持胆固醇的稳态？胆固醇代谢调节机制——SREBP信号通路扮演了非常重要的角色。

Scap和Insig是SREBP通路中的两个关键蛋白，它们之间由胆固醇分子或胆固醇衍生物介导的相互作用，能够调控SREBP转录因子的活性，实现在细胞内胆固醇含量降低时激活其摄取和合成基因的表达，而在含量升高后抑制这一过程，从而实现负反馈调节模式。然而，由于技术难度较高，这个通路的结构生物学研究一直进展缓慢。