欧洲“爱因斯坦望远镜”开建有望

欧洲物理学家此前提出，希望建造一座全新的巨型引力波天文台——爱因斯坦望远镜，以探测到更遥远时空的引力波，最近这一计划向前推进了一步。

为探测引力波，物理学家使用了巨大的L形光学装置——干涉仪。美国激光干涉引力波天文台（LIGO）由分别位于路易斯安那州和华盛顿州的两个干涉仪组成，每个干涉仪的臂长达4千米。而位于欧洲的“室女座”（Virgo）引力波探测器的臂长为3千米。

但科学家希望建造更大、更灵敏的引力波探测器。如果他们能将探测器的灵敏度提高10倍，就能探测到450亿光年外可观测宇宙边缘处发生的黑洞合并。为达到这样的灵敏度，美国科学家此前提出了建造“宇宙探索者”引力波探测器，其将由一个或多个L形干涉仪组成，每个干涉仪的臂长为40千米。而爱因斯坦望远镜将由一个等边三角形组成，共拥有六个V形干涉仪，每个干涉仪的臂长为10千米。